Utiliser l’apprentissage coopératif pour faciliter l’apprentissage chez les élèves en difficulté

Eva VIVES

À quelles questions cette étude tente-t-elle de répondre ?

Pourquoi ces questions sont-elles pertinentes ?

QUESTION 1 : Quels sont à ce jour les effets connus de la méthode Jigsaw sur les comportements scolaires et comment l’utiliser en classe ? Fortement valorisée dans les milieux académiques et scolaires, Jigsaw est fréquemment présentée comme une transition réussie entre le monde de la recherche et le monde de l’éducation. Pourtant, la faible quantité et parfois la moindre qualité des travaux empiriques allant dans le sens des résultats princeps (voir Aronson et al., 1978), nous ont poussé à interroger les conditions d’efficacité de cette méthode ainsi que ses mécanismes cognitifs et psychosociaux sous-jacents. Bien qu’un grand nombre de travaux ait montré les avantages de Jigsaw sur les performances scolaires des élèves, ses effets sur les apprentissages ne sont pas clairs, plusieurs études faisant état de résultats nuls, voire parfois contradictoires au sein de la même discipline (par exemple en mathématiques). Comme pointé par de nombreux chercheurs (Roseth et al., 2019 ; Stanczak et al., 2022), la littérature scientifique portant sur Jigsaw présente de nombreux problèmes méthodologiques (par exemple, non équivalence des conditions contrôle et expérimentale, non-respect de la procédure Jigsaw, petites tailles d’échantillon) qui sèment le trouble sur la validité des résultats observés par les auteurs. Il était donc nécessaire de réaliser une synthèse critique de l’ensemble des travaux réalisés depuis 1978. Dans une revue systématique de la littérature, nous avons abordé ces contradictions, en analysant d’une part les effets de Jigsaw sur les apprentissages et les performances scolaires dans différentes disciplines (sciences, langues et littérature, professionnelles), d’autre part sur un ensemble de variables psychosociales mesurant les motivations, les perceptions de soi et les attitudes en contexte scolaire.

Pour résumer, nous nous sommes intéressés à l’évaluation des effets de la méthode Jigsaw sur les apprentissages scolaires, à la fois d’un point de vue théorique, en réalisant une synthèse critique de plus d’une centaine de travaux empiriques (1978-2018), puis d’un point de vue expérimental (deux études), en étudiant le rôle joué par deux caractéristiques liées aux apprenants. Nous pensons qu’en fonction du niveau motivationnel des élèves (qualifié par les buts d’accomplissement) et de leurs capacités en mémoire de travail, il sera possible d’observer des effets différenciés de la méthode Jigsaw sur les performances scolaires. Plus précisément nous nous attendons à ce que la classe Jigsaw puisse avoir un effet bénéfique chez les élèves présentant de plus faibles motivations et disposant de faibles capacités en mémoire de travail. Des résultats antérieurs ont en effet montré comment Jigsaw pouvait favoriser les apprentissages d’élèves en difficulté scolaire (Huang et al., 2014 ; van Dijk et al., 2020) ou issus de minorités ethniques (aux USA, Lucker et al., 1976).

Quelle méthodologie de recherche a-t-on utilisée ?

Pour la conduite de notre revue systématique, nous avons utilisé les recommandations PRISMA (Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses). Premièrement, nous avons identifié et enregistré tous les articles scientifiques relatifs à notre question de recherche, à partir de plusieurs bases de données (Web of Science, Science-Direct, PsycInfo, ERIC, Google Scholar). Deuxièmement nous avons sélectionné les articles, supprimé les doublons, et enregistré les références. Troisièmement nous avons vérifié l’éligibilité des articles après une lecture intégrale du texte. Enfin nous avons statué sur l’inclusion ou l’exclusion des articles sélectionnés. Au total, 69 études ont pu être intégrées à la revue de la littérature (Vives et al., 2023, publication à venir).

ÉTUDE 2. Enfin, nous avons réalisé une étude expérimentale à l’Université (342 étudiants de première année) dans le cadre d’un cours introductif au raisonnement critique et aux arguments fallacieux. Douze classes ont participé à l’étude, et les étudiants ont travaillé en groupes : soit de manière structurée et avec l’interdépendance des ressources (Jigsaw), soit de manière non structurée et sans interdépendance (contrôle). Une tâche d’empan complexe spatial (Unsworth et al., 2009) a été utilisée afin de mesurer la mémoire de travail des élèves. Les connaissances des élèves sur le cours (arguments fallacieux) étaient ensuite évaluées grâce à un QCM (10 questions).

Quels résultats a-t-on obtenus ?

ÉTUDE 1. Chez les élèves de lycées professionnels, nous avons observé un profil avec une dominante forte sur le but de performance-évitement, un niveau élevé de maitrise-évitement, et un but de performance-approche faible. Le but de maitrise-approche est élevé, bien qu’en deçà des normes francophones (Darnon et Butera, 2005). Ce pattern, fortement marqué par le but de performance-évitement est inhabituel chez les adolescents de cette tranche d’âge et constitue un profil motivationnel atypique vis-à-vis de la littérature sur les buts d’accomplissement de soi.
Les résultats de nos analyses révèlent aussi que chez les élèves les plus faiblement motivés à la performance, l’interdépendance des ressources (classe Jigsaw) présente un effet bénéfique sur les notes en mathématiques, et ce pour les trois filières de formation. Les élèves ayant initialement les plus faibles niveaux sur le but de performance-approche, ont en effet mieux réussi le test de mathématiques quand l’enseignement a été réalisé avec Jigsaw tout au long du trimestre, en comparaison aux élèves du groupe coopératif sans interdépendance des ressources. En dépit d’un moteur motivationnel faible (performance-approche) pour assurer des réussites sur le plan académique, ces élèves avaient tiré un avantage de l’apprentissage en coopération structurée. De plus, il convient de noter que les résultats des élèves les plus orientés par le but de performance-approche n’étaient pas affectés par l’intervention Jigsaw, suggérant que la méthode n’a pas eu d’effet délétère sur la réussite des plus motivés par la compétition. Le travail coopératif Jigsaw semble ainsi jouer un rôle bénéfique chez des élèves qui présentent une fragilité dans les apprentissages, leur permettant de rehausser leurs résultats académiques.

ÉTUDE 2. Bien que Jigsaw ne présente pas d’effet direct sur les performances à la tâche de raisonnement critique, un effet d’interaction entre les capacités en mémoire de travail et le contexte d’apprentissage a été observé sur la performance individuelle, en faveur des étudiants disposant des plus faibles capacités en mémoire de travail. Apprendre avec Jigsaw a permis à ces étudiants de réussir la tâche de raisonnement aussi bien que les étudiants qui présentaient des capacités en mémoire de travail plus élevées, mais également, mieux que les élèves du groupe contrôle – à capacités en mémoire de travail équivalente. Notre étude a également permis de clarifier le rôle des deux groupes de travail (expert et jigsaw) qui structurent la méthode Jigsaw, et de montrer comment le groupe d’experts contribue (fortement) à un meilleur apprentissage du matériel pédagogique. Ces résultats attestent que notre étude apporte une réelle contribution empirique à la « boite noire » de l’apprentissage Jigsaw, ainsi que des pistes de travail prometteuses pour les enseignants désireux d’appliquer la méthode Jigsaw dans leurs classes.

Que dois-je retenir de cette étude pour ma pratique ?

• Bien que nos résultats n’aient pas contribué à montrer un effet direct de l’apprentissage Jigsaw sur l’évolution des buts d’accomplissement, introduire le travail coopératif en classe reste une piste prometteuse pour améliorer les perceptions de soi en milieu scolaire. Dans ce sens, favoriser le développement d’attitudes pro-coopératives chez des élèves ou étudiants en situation d’apprentissage, peut être bénéfique afin d’encourager à la fois une orientation vers les buts de maitrise mais aussi un meilleur sentiment d’auto-efficacité.

• Cet ensemble de résultats illustre la nécessité de structurer les informations et le contenu pédagogique lors des travaux de groupe, pour que des élèves présentant des difficultés dans les apprentissages tirent profit de cette organisation, sans que cela ne vienne impacter la réussite des bons élèves. Ce résultat conforte par ailleurs les résultats de travaux précédents ayant montré que Jigsaw pouvait améliorer la performance scolaire de certains élèves uniquement : les élèves de faible niveau scolaire (Deiglmayr et Schalk, 2015 ; Huang et al., 2014) et les élèves issus de minorités ethniques aux États-Unis (Lucker et al., 1976). La méthode Jigsaw présente donc un potentiel pour établir une certaine équité au sein de la classe. Ce type de scénario pédagogique peut être bénéfique sur les apprentissages des élèves qui présentent des difficultés scolaires, à défaut de présenter un effet direct sur les performances du plus grand nombre.

• Jigsaw offre une alternative pertinente au travail de groupe habituellement réalisé sans structuration et sans interdépendance des ressources. Jigsaw peut donc être utilisé par les enseignantes et enseignants en classe pour travailler un cours, structurer une séance de révision, sans aucune prétention sur l’amélioration des performances scolaires.